對于腦部如何處理時間的新認(rèn)識也許有朝一日會讓科學(xué)家能夠扭曲人們的時間感。
新的研究顯示，腦部的計時工作是分散下去的，不同的神經(jīng)回路對于具體的活動有著自己的計時機制。
這一發(fā)現(xiàn)不僅增加了人為操控時間感的可能性，也解釋了在不同的情況下，比如在我們感覺快樂或緊張時，我們對時間的感受為何會存在著不同。
據(jù)英國《新科學(xué)家》周刊報道，美國明尼蘇達(dá)大學(xué)的兩名研究人員對兩只獼猴進(jìn)行訓(xùn)練，要求它們的眼睛有規(guī)律地在兩個點上移動，間隔時間為一秒。
盡管外界沒有任何幫助它們定時的線索，可是在3個月后，這兩只猴子已經(jīng)學(xué)會了從一個點望向另一個點，平均間隔分別為1.003秒和0.973秒。
之后研究人員鎖定猴子側(cè)頂內(nèi)溝皮層(腦部這一區(qū)域與眼部的活動有關(guān))的100個神經(jīng)細(xì)胞，利用電極記錄了它們在完成這個任務(wù)時腦部的活動。
研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)兩個眼睛以有規(guī)律的方式活動從而可以預(yù)知下一個活動何時發(fā)生時，這些腦部細(xì)胞的活動性下降。
如果神經(jīng)細(xì)胞活動性下降的速度較慢，那么猴子對一秒鐘的長度估計過多，而如果活動性下降速度較快，則意味著猴子在時間還沒有到時就將眼睛望向了另一個點。
這一試驗的結(jié)果表明，科學(xué)家也許有朝一日能夠通過調(diào)整我們腦部指示時間流逝的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，操控人們對時間的主觀感受。
這也解釋了為何在某些情況下，人們對時間的長短有著不同的主觀感受。
比如，當(dāng)人感到緊張時，會影響到腦部類似于腎上腺素的化學(xué)物質(zhì)的分泌量?？茖W(xué)家知道，腎上腺素會影響神經(jīng)細(xì)胞的活動性。
這項研究的主要發(fā)起人杰弗里·高斯說：“在我們的模式中，要想對時間的長短有不同的感受，只需改變神經(jīng)細(xì)胞活動性降低的速度。”
高斯和同事布萊恩·施奈德現(xiàn)在計劃通過干擾他們所發(fā)現(xiàn)的這些神經(jīng)細(xì)胞的狀態(tài)，看看是否會影響到猴子對時間的判斷，以此來確定這些細(xì)胞是否就是猴子在完成這一任務(wù)時腦部存在的時鐘。
